Film prati Koena Leta (igra ga oskarovac Kristof Volc), ekscentričnog i povučenog kompjuterskog genija koga muče egzistencijalne poteškoće pa radi na formuli kako bi utvrdio da li život sadrži neko značenje.
Dok živi u izolaciji u spaljenoj crkvi, Koen opsesivno radi na misterioznom projektu koji mu je poverio Menadžment (Met Dejmon), čiji je cilj da otkrije smisao života ili nedostatak istog - jednom za svagda.
Koena uznemiravaju nepoželjni posetioci kojima ne veruje, kao što su kolgerla Breinslei (Melani Tijeri), čudo od deteta Bob (Lukas Hedžes), kolega nepredvidive naravi Džobi (Dejvid Tevlis) i on-lajn psihoterapeut Dr Šrink - Rom (Tilda Svinton).
Reditelj Gilijam direktno kritikuje savremeno advertajzing društvo i pokazuje do kog nivoa apsurda ono može da evoluira.
Autor je izjavio da "Nulta teorema" spada u trilogiju distopijskih satira, uz njegove poznate filmove "Brazil" i "12 majmuna".