Đovani Đakomo Ševalie de Senjal Kazanova rođen je u Veneciji 1725. godine. Roditelji, po zanimanju glumci, su ga većinom vremena zapostavljali, pa je uglavnom odrastao sa bakom Marciom Farusi. Kao mali je bio veoma bolešljiv, ali ga je baka vodila kod čuvene venecijanske veštice, koja ga je i izlečila.
Dečak je postepeno počeo da pokazuje da je zapravo veoma inteligentan. Jednom prilikom, Englez iz majčinog društva koji je voleo da se služi latinskim jezikom, upitao je Kazanovu, koji je tada imao svega 11 godina, zašto je imenica mentula (penis) ženskog roda, a imenica konus (vagna) muškog. Dečak se zamislio, pa mu ubrzo odgovorio na čistom latinskom: "Zato što rob uzima ime svog gospodara." Svi su bili zbunjeni, ali u isto vreme i oduševljeni dečakovom inteligencijom.
Voleo je raskošan život, ali nije imao stalne prihode. Živeo je od privremenih poslova koje je obavljao za francuske vlasti, a koji su bili dobro plaćeni.
Kasnije je postao pravi zavodnik i ljubavnik. Imao je trojke čak i sa časnim sestrama, mada orgije nije baš preferirao. Ovakav način života mu je zaradio i mnogobrojne polne bolesti. Umro je 4. juna 1798. godine.
Ovo su neki od njegovih najpoznatijih citata: