Sporazum u vrednosti od 2,82 milijarde dolara, koji uključuje tehnološke i elemente obuke, potpisan je tokom vikenda sa gigantom avionske industrije SAD, nakon što ga je u novembru odobrio ministarski komitet, preneo je AFP.
Sporazum predviđa kupovinu 14 stelt borbenih aviona, kao i opciju za kupovinu još 17. To je nastavak sporazuma iz 2010. godine o kupovini 19 aviona F-35.
Avioni će biti opremljeni izraelskim oružjem i avionskim sistemima, što će biti podsticaj lokalnoj ekonomiji, naglasilo je ministarstvo.
Prvi avioni će stići u Izrael do kraja sledeće godine, kako se očekuje.
Kada je prvobitni sporazum objavljen 2010. godine, Ministarstvo odbrane je reklo da će ključni deo omogućiti izraelskim industrijama da se uključe u opremanje aviona i da izrade rezervne delove.
Lokid-Martinov F-35 višenamenski stelt aviona pete generacije je do sada najskuplja igračka u američkoj vojnoj istoriji, ali i jedna od najkontroverznijih. Sa izradom konačne verzije aviona kasni se već sedam godina, a 167 milijardi dolara je već potrošeno. Procene su da će program F-35 koštati vojsku SAD više od trilion dolara tokom svog životnog veka.
Najveći problemi koji usporavaju završetak aviona su zabrinutost da F-35 može vrlo lako biti hakovan, da trup aviona može ispucati tokom leta, kao i to da su njegove specifikacije i dizajn možda već ukradeni. Taj strah je pre mesec i po dana, u neku ruku, i potvrdio odbegli američki obaveštajac Edvard Snouden, rekavši da ima dokaze da su kineski hakeri ukrali 50 terabajta poverljivih informacija koje se odnose na dizajn američkog borbenog aviona F-35.
Takođe, avion je devet puta prizemljen zbog ozbiljnih kvarova. Uprkos tome, vazduhoplovne snage SAD, marinski korpus i mornarica i dalje se drže programa F-35, delom i zbog toga što trenutno nemaju alternativu ali i zbog velikih sposobnosti koje F-35 može da ponudi.
Pentagon je kupio 29 aviona F-35 2014. godine i zatražio je sredstva za kupovinu dodatnih 34 aviona ove godine.