Na svetu živi preko 60 različitih vrsta pirane, a žive isključivo u Južnoj Americi (Amazon, Orinoko, Sao Fransisko).
Iako su nekada predstavljane kao opasni predatori koji napadaju u jatima plen (pa i čoveka), skorašnja istraživanja su pokazala da se pirane kreću u jatima kako bi se zaštitile od riba koje njih napadaju.
Generalno, pirane su kao i sve ostale "obične" ribe, samo imaju veoma oštre zube. Postoji još jedna zabluda u vezi pirana. One nisu isključivo mesožderke, već često jedu i biljke.
Zabeleženo je nekoliko napada ove ribe koji su za epilog imali smrt. 2011. godine pijani 18-godišnjak je napadnut i ubijen u Rosario del Jati u Boliviji. Godinu dana kasnije petogodišnja brazilska devojčica je napadnuta i ubijena od strane jata pirana crvenog stomaka, jedne od najopasnijih vrsta ove ribe.
Na nekim brazilskim rekama čak postoje i znakovi upozorenja o smrtonosnim piranama. 2011. u brazilskoj državi Pjaui oko stotinu ljudi je povređeno zbog brutalnih napada pirane.
Pročitajte i: