Na preliminarnom spisku kandidata za nacionalni tim, u tefteru selektora Srbije Igora Kokoškova nije bilo igrača iz NBA i Evrolige. Tim povodom naslednik Aleksandra Đorđevića na klupi Orlova nije imao prevelik izbor za predstojeće kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, protiv Finske (20. februara) i Gruzije tri dana kasnije, pa se posle dužeg vremena u reprezentaciji našao i kapiten Partizana Novica Veličković.
Lider crno-belih je imao priliku da u dresu Srbije osvoji srebrnu medalju na Evrobasketu 2009. u Poljskoj, a poslednji put je nastupao na Svetskom šampionatu u Turskoj, koje je ostalo u lošem sećanju navijačima srpskog tima. Dobijao je Veličković pozive i posle toga, međutim, zbog povreda, nije mogao da odgovori na njih.
- Penziju odlažem iz godine u godinu, a poziv u reprezentaciju Srbije, iako u ovim godimana, za mene je velika satisfakcija. Srećan sam zbog toga - rekao je Veličković za "Sport klub".
Prekaljeni as kaže da više nije u godinama u kojima bi trebalo da se mnogo uzbuđuje, ali svaki poziv u reprezentaciju ga uvek raduje.
- Načuo sam nešto kroz priču da postoji mogućnost da budem na spisku, ali u suštini nisam mnogo razmišljao. Ponavljam, drago mi je što sam dobio poziv. Nisam uostalom više ni u godinama da se preterano uzbuđujem, ali da sam bio iznenađen - bio sam. Lepa je to stvar, čast je igrati za svoju zemlju.
Veličković nije imao priliku u bogatoj karijeri da radi sa Kokoškovim, zato je odlično upoznat sa trenerskim kvalitetima Dejana Milojevića, koga poznaje godinama unazad.
- Igora znam kroz rad u NBA i reprezentacijama u Evropi, a Miloje je neko ko je sa mnom od početka moje karijere i sa njim sam konstantno na vezi. Šta se od mene očekuje? U suštini, kad imaš iskusnog igrača znaš šta od njega da očekuješ. Od mene svi treneri uglavnom slične stvari očekuju i ono što ja nosim sa sobom. Moje igračke osobine manje, više svi znaju. Tu sam da pomognem i nema mnogo priče - istakao je Veličković.
BONUS GALERIJA
Pogledajte kako izgleda srpska košarkašica Ana Dabović.