"Garnizon 'Mariupolj' je ispunio svoju borbenu misiju. Vrhovna vojna komanda je naredila komandantima jedinica stacioniranih na Azovstalu da spasu živote svog osoblja", navodi se u saopštenju Generalštaba oružanih snaga Ukrajine.
Napomenuto je da su branioci Mariupolja "heroji našeg vremena".
- Oni će zauvek ostati upisani u istoriju. To uključuje specijalnu jedinicu "Azov", 12. brigadu Nacionalne garde Ukrajine, 36. zasebnu brigadu marinaca, graničare, policiju, dobrovoljce, teritorijalnu odbranu Mariupolja - navodi se u saopštenju.
Navedeno je i da je fokusiranjem glavnih snaga neprijatelja oko Mariupolja dobijena prilika za stvoranje odbrambene linije, gde su "trupe danas spremne da odbiju agresora".
- To nam je dalo kritično vreme da formiramo rezerve, pregrupišemo snage i dobijemo pomoć od partnera - navodi se u saopštenju, pa zaključuje:
- Najvažniji zajednički zadatak cele Ukrajine i celog sveta je spasavanje života branilaca Mariupolja. Borićemo se za vas na svim frontovima verno kao što branite državu -
Denis Prokopenko, komandant specijalnog puka Azov, rekao je da su ukrajinski vojnici u Azovstalju "ispunili svoja naređenja" i "odvraćali pažnju ruskoj vojsci 82 dana".
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski objasnio je da je iz čeličane Azovstalj u Mariupolju evakuisano 266 vojnika, rekavši da se nada da će uspetu da spase živote svih.
- Ukrajini su potrebni ukrajinski heroji živi - rekao je Zelenski.
U ranijem video snimku, zamenica ukrajinskog ministra odbrane jasno je stavila do znanja da neki branioci ostaju u čeličani Azovstalj, potvrdivši da je evakuisano više od 260 vojnika.
Ona je precizirala da su 53 teško povređena vojnika odvezena u grad Novoazovsk pod kontrolom proruskih pobunjenika. Još 211 boraca evakuisano je humanitarnim koridorom na drugu lokaciju. Dodala je da će se oslobođeni ukrajinski vojnici razmijeniti za zarobljene ruske vojnike.