Šalenberg je, u obraćanju na 14. evropskom medijskom samitu u Le am Arlbergu, istakao da kada je o Ukraini reč i njenom pristupanju EU potrebno naći drugi put od punopravnog članstva.
Šalenberg je kazao da razume emocionalnost trenutka, ali da postoje Bosna i Hercegovina, Srbija, Crna Gora, Severna Makedonija i Albanija koje dugo čekaju na pristupanje.
- Ne sme se napraviti greška da se ispravni fokus na Ukrajinu izgubi iz vida Zapadni Balkan, ali i Moldavija i Južni Kavkaz - upozorio je on.
Naglasio je da se moraju naći drugi modeli umesto punopravnog članstva, podsećajući da postoji Evropska ekonomska zajednica ili Sporazum o stabilizaciji i pridruživanju.
Šalenberg je, s tim u vezi, zatražio veću fleksibilnost.
Kazao je da je nepobitno da je neophodno dalje produbljivanje odnosa.
Njegova izjava izazvala je burne reaakcije, kako u Ukrajini, tako i Rusiji.
Ruski i ukrajinski mediji su njegovu izjavu protumačili kao jasno "ne" Beča učlanjenju Kijeva u EU.
Ukrajinski onlajn mediji su izjave Šalenberga objavile pod naslovom "Ministarstvo spoljnih poslova Austrije odbija učlanjenje Ukrajine u EU".
Portparol Ministarstva spoljnih poslova Ukrajine Oleh Nikolenko rekao je da smatra te izjave "strateški kratkovodima" i da one ne odgovaraju interesima ujedinjene Evrope.
On je, za agenciju Ukrinform, rekao da Šalenberg ignoriše činjenicu da ogromna većina stanovništva zemalja osnivača EU podržava članstvo Ukrajine.