On je izabran za patrijarha 22. januara 2010. godine odlukom Izbornog sabora Srpske pravoslavne crkve, a ustoličen je u beogradskoj Sabornoj crkvi 23. januara. Na dan 3. oktobar 2010. ustoličen je u manastiru Pećkoj patrijaršiji. Ovako je govorio o patrijarhu Pavlu.
- Patrijarha Pavla sam upoznao znatno pre nego što je postao patrijarh... Karakteristično za njega je da je nastavio način i stil života koji je uzeo kao monah. Živeo je jednostavnim i prostim životom, nikada nije tražio da bude služen, bio je skroman u svemu, u ponašanju, u kontaktu sa ljudima, u odeći i hrani.
Njegove reči su bile saglasne sa životom koji je vodio. To je ono što sam naučio od njega - govorio je patrijarh Irinej o blaženopočivšem Pavlu.
Početkom novembra iz SPC je saopšteno da je patrijarh Irinej zaražen koronavirusom i da je primljen u specijalnu kovid bolnicu u Beogradu. Njegovo stanje se pogoršavalo, pre svega zbog pridruženih srčanih smetnji koje je imao, a za njegov život su se borili konzilijumi srpskih i ruskih lekara.