Oliver je rastao u profesorskoj porodici. Otac Bogdan bio je profesor istorije, a majka Olga profesorka srpskog.
Ivanović je osnovnu i Mašinsko-tehničku školu završio u Titovoj (danas Kosovskoj) Mitrovici.
Hteo je da bude pilot, ali želju nije ostvario zbog slabog vida. Bio je pitomac Vojne akademije u Zagrebu koju je posle tri godine napustio. Vratio se u Mitrovicu gde je završio Mašinski fakultet, a u Prištini je apsolvirao i na Ekonomskom fakultetu.
U Zagrebu je počeo ozbiljno da trenira karate, nosilac je crnog pojasa (četvrti dan), osvajač prvenstva Kosova. Bio je instruktor je i međunarodni karate sudija. Bio je i predsednik karate kluba "Trepča". Govorio je engleski, albanski i italijanski.
Bio je oženjen, otac četiri sina.
Počelo je juna 1999. godine molbom "momaka s mosta" (koji razdvaja srpski od albanskog dela Mitrovice) da im, kao karatista, pomogne u odbrani.
- Na svoju sramotu, iako ovaj grad volim više nego bilo koji drugi, bio sam spreman da odem. Vratili su me momci koji su bili odlučniji od mene i sigurniji da će po svaku cenu ostati ovde. Njih dvadesetak došlo je kod mene sa idejom da me nagovore jer, ako ništa drugo, "znam sa strancima".
Tako se i rodio SNV kao "građanski pokret za očuvanje rodnog mesta".
Ivanović je 1999. godine postao predsednik Izvršnog odbora SNV-a severnog Kosova.
Oliver Ivanović ubijen je u pucnjavi 16. januara ujutru u Kosovskoj Mitrovici.
Na Ivanovića je pucano dok je ulazio u prostorije svoje stranke. Ivanović je nakon napada hitno transportovan u KBC Kosovska Mitrovica, ali bez znakova života.