Kada su počeli da slušaju obećanja o izgradnji zaobilaznice oko Prokuplja, stanovnici koji su u to vreme bili na početku radnog veka, sada su već pred penzijom a gotovo svakodnevne saobraćne gužve su još izraženije, jer tranzitni saobraćaj i dalje prolazi centrom ovog topličkog grada. Ovo je samo jedan od problema, koji bi postao prošlost izgradnjom auto-puta Niš-Merdare.
- Smanjila bi se gužva ovde u gradu, jer kroz centar prolaze ovi transporteri, šleperi. Toplici je potreban jedan put, kvalitetniji nego što je trenutno sad - kažu vozači.
- Izgradnja nove trase auto-puta Niš-Merdare-Priština je razvojna šansa za Prokuplje i mi hoćemo što spremnije da dočekamo i iskoristimo tu šansu. Vrednost projekta je oko 354 miliona dinara. I u Kuršumliji, jednoj od najsiromašnijih opština u Srbiji, sa veoma izraženom migracijom, sa pažnjom prate sva dešavanja i pripremne radnje oko ove saobraćajnice - smatra Aleksandar Simonović, gradonačelnik Prokuplja.
- Auto-put će uticati na povećanje broja turista koji dolaze u Prolom, Lukovsku i Kuršumlijsku Banju, a koje se nalaze na ovoj trasi - kaže Slaviša Jovanović iz preduzeća AD "Planinka" Kuršumlija.
Prema najavama nadležnih, radovi na prvoj deonici od Niša do Pločnika počeće u poslednjem kvartalu sledeće godine, a ukupna vrednost za izgradnju ovog puta je više od osamsto miliona evra.