Brena Kincaid ostala je bez oca sa 18 godina i od tada je morala sama da se izdržava, a sa 22 godine je, osim životnih troškova, na leđima imala i pozamašan studentski kredit. "Ne smatram se žrtvom, ali svakako sam bila savršena meta“, govorila je o kultu u koji je bila uvučena. "Živela sam u Bostonu, sama, nikoga nisam poznavala, radila sam puno radno vreme i jedva spajala kraj s krajem“, objasnila je Kincaid za "Daily Star".
"Kada ti se s 22 godine, dok finansijski jedva držiš glavu iznad vode, dok tražiš svoje mesto pod suncem i treba ti podrška, pojavi na oko sjajno poslovno mentorstvo, lako upadneš u zamku“, opisuje kako je prihvatila da postane deo piramidalne šeme kompanije koja se bavi marketingom.
Iako taj princip zvuči kao tek jedan od niza korporativnih fraza, u pitanju je opasan princip koji, kao i druge piramidalne šeme, koristi tek malom broju ljudi na vrhu piramide, dok veliku većinu gura u dugove.
Obećanja o lakoj zaradi uglavnom se vrte oko: "Treba privući samo pet (osam, deset...) novih ljudi koji će dalje prodavati umesto vas, a kad oni privuku nove, vi ćete dobijati profit od svih ispod vas."
Drugi važan element MLM šema je i "što više kupiš odjednom, to ćeš više uštedeti". Uhvaćeni u zamku, često se zadužuju kako bi kupili što više, a s obzirom na to da ne uspevaju da regrutuju vojske prodavača, često ostaju sa dugovima i čitavim skladištima kozmetike, dodataka prehrani ili šta god već prodaje konkretna MLM šema. A jednom kad se krene, ne mogu stati zbog nametnutih normi.
"Imala sam prijateljicu čijeg su dečka (sada supruga) nagovarali da prodaje svoju krv kako bi mogao da kupi još proizvoda da ispuniti kvotu. I on ju je prodao“, opisuje danas 28-godišnja Kincaid.
Takvo "ulaganje" zvuči potpuno nerazumno, ali što je osoba više uključena u MLM šemu, to razum igra manju ulogu jer piramidalne šeme koriste niz mehanizama koje inače koriste kultovi. I u tome su prilično uspešne, te tako slobodni agenti postaju fanatični vojnici.
"Sada, kada gledam unatrag, neke od stvari koje su ljudi radili i koje smo smatrali normalnima, su potpuno sulude", kaže Kincacid.
"Jedna žena je imala trudove na poslovnom sastanku kako bi pokazala odanost poslu“, opisuje. Pritom vredi napomenuti da poslovni sastanak nije razgovor u kancelariji, nego fanatično masovno okupljanje na stadionu.
"Danas shvatam da je to sve deo BITE modela", kaže Kincaid, ciljajući na principe koje je prvi opisao dr Stiven Hasan u knjizi "Borba protiv kontrole uma kultova".
Dr Hasan ističe kako su utemeljene četiri metode kontrole ponašanja, informacija, misli i emocija (Behavioral, Information, Thought Emotion).
"Išli bismo na poslovne sastanke na velike stadione gde bi bilo 10.000 ljudi i praktino 72 sata ne bismo spavali. Sada znam da je to ključni deo BITE modela. Deprivacija sna je, mislim, jedna od njihovih glavnih taktika pranja mozga. Ako dovedeš nekoga do tačke premorenosti, da ne spava 72 sata, možeš mu reći bilo što i to će mu se uvući u podsvest". kaže.
Kao i mnoge druge, i nju su ispočetka privukla obećanja koja su se pokazala kao čista laž. Rekli su joj da, ako će marljivo da radi i ako bude činila sve što joj se govori, nakon pet godina će zaraditi i do milion dolara.
"Nisam došla ni blizu te svote. Bila sam u samom vrhu, 0,003 posto, a mislim da sam zaradila oko 5000 dolara", kaže. A za tih 1000 dolara po godini se prilično naradila.
"Govorili su mi kako se to može raditi uz normalan posao, ali to uopšte nije tačno. Kad sam konačno napustila, radila sam i po 40 do 60 sati nedeljno. Očito, to je sve bilo neplaćeno, jer se zarađuje na proviziji. Većinu vremena zapravo ideš unazad jer radiš besplatno", kaže.
Kako, kao i svaki kult, i njena kompanija sve čvršće indoktrinira svoje članove, nije ni shvatila da je u raljama kulta. Sve dok nije pogledala dokumentarac o vođi kulta Kejtu Ranieru.
"To je bio "aha" trenutak. Činilo mi se kao da gledam dokumentarac o svom životu. Morala sam ga gledam iz šest puta jer je bilo previše za mene", priseća se. Ipak, njen kult imao je odgovor i na takve optužbe.
"Govorili bi: "Ljudi misle da smo kult, ali oni jednostavno ne razumeju da šta je sve potrebno kako bi bio uspešan. Ljudi članom kulta nazivaju svakog ko marljivo radi", kaže.
Ipak, počela je sve više da sumnja, posebno nakon što se kult našao pod istragom saveznih tela SAD-a. To nije promaklo vođama, pa su je poslali na terapiju.
"Rekli su da me šalju kako bi mi ojačali sampouzdanje, ali svi znamo da je pravi razlog bio da se dovedem u red", kaže. Ipak, njihov pokušaj "reprogramiranja" im se obio o glavu jer je, kaže, izgradila sjajan odnos s terapeutom.
"Nakon nekog vremena (u kultu) počinješ da veruješ da je ta skupina jedini način da stekneš finansijsku nezavisnost i slobodu. Zaista sam mislila da je to jedini put", kaže te dodaje kako je terapeut malo po malo otvarao njen um.
"Potražila sam i specijalistu koji se bavi kultovima i počela se sa njom da se sastajem u tajnosti", dodaje.
U aprilu prošle godine konačno je počela da se izvlači iz ralja kulta, ali to nije bilo nimalo lako.
"Jako su dobri u tome da te uvere kako je to samo trenutak, kako si luda i kako dopuštaš da ti "oni spolja" diktiraju život" , opisuje i nastavlja:
"Pet godina nisam guglala ništa (o poslu) jer ti oni govore da to ne činiš. Kada sam ih konačno pretražila, ostala sam šokirana: "O Bože, pa sve to je na internetu sve vreme?". Kontrola informacija je takođe jedan od elemenata modela BITE."
Njen odlazak, naravno, nije prošao bez otpora, od vređanja do pretnji sudskim tužbama.
"Najviše me je šokiralo to što su počeli da me nazivaju Judom i da mi govore da sam opsednuta demonima", kaže. Biblijska terminologija je, doduše, u skladu s retorikom njenog posla jer su joj, dok je bila odani član, isto tako govorili da Bog želi da se obogati i izgradi posao. Svakog dana je morala da nađe tri nova imena sa brojem telefona.
Kada je odlazila, počeli su da je napadaju kako nije hršćanka, a njen odgovor kako odlazi jer ova šema šteti ljudima, samo je pogoršao stvari.
"Poslali su mi pismo svojih advokata u kojem su, kako su to formulisali, naveli da će preduzeti sve nužne mere kako bi zaštitili svoj posao“. kaže.
Nakon odlaska, članovi kulta su otvarali lažne profile, ponekad se predstavljali kao članovi koji žele izaći, samo kako bi je podstakli da napiše bilo šta na osnovu čega bi mogli da podignu tužbu.
Izlazeći iz kulta, strahovala je kako će izgubiti sve prijatelje i novac, ali Kincaid ističe da joj danas ide sjajno i da je uspešna.
"Učili bi te kako oni ljudi koji ne žele da kupe tvoj proizvod te zapravo ne vole i ne podržavaju. Tako bi te i izolovali od bilo koga ko bi ti mogao da otkrije istinu", zaključuje.