Na današnji dan se obeležava Dan asteroida, no znate li koliko su oni zapravo opasni po Zemlju?
Postoje manji, ali i veći asteroidi prečnika i po nekoliko kilometara. Oni veći svima ulivaju strah zbog toga i jesu posebno atraktivne najave o udarima asteroida u Zemlju.
Što su ova tela koja nam dolaze iz svemira veća i posledice će biti veće, ali je zato verovatnoća udara manja s obzirom na to da većih tela u Sunčevom sistemu ima manje.
Asteroid dimenzija od 75 metara može dovesti do uništenja velikog višemilionskog grada. Primera radi, telo koje je 1908. godine eksplodiralo iznad sibirske tajge procenjeno je na prečnik od pedesetak metara i uništilo je gotovo 2.000 kvadratnih kilometara šume. Verovatnoća da u Zemlju udari jedno ovakvo telo je jednom u hiljadu godina.
Telo od 350 metara bi dovelo do uništenja manje države, poput Bosne i Hercegovine.
Ono veličine kilometar-dva podiglo bi prašinu u atmosferu u tolikom obimu da bi uništilo veći deo biljnog sveta te bi tako moglo doči do mini ledenog doba ili cunamija velikih razmera. Verovatnoća za ovakav scenario je jednom u 100.000 godina.
Asteroid prečnika od sedam kilometara i više bi doveo do globalnog uništenja i masovnog izumiranja, a verovatnoća za takvo nešto je jednom u 100.000.000 godina.
Kroz istoriju Zemlja je bila izložena udarima brojnih asteroida i delova kometa o čemu svedoče brojni tragovi u vidu kratera različitih veličina širom sveta. Mnogi tragovi su i skriveni pod šumama ili morem.
Naravno, postoje napori na izgradnji sistema kojim bi se izbegli katastrofalni udari, a takvo nešto rade Evropska svemirska agencija te NASA izgradnjom autonomnih letelica čiji je cilj sprečavanje udara.