Drugog januara su izbili masovni protesti na zapadu Kazahstana, da bi situacija ubrzo eskalirala u najvećem gradu u zemlji - Almatiju. U početku naizgled obične demonstracije zbog poskupljenja gasa prerasle su u nasilne gotovo terorističke napade na kazahstanske institucije, vojsku i policiju u Almatiju. Ekstremisti su zauzeli zgrade glavnih institucija kao i aerodrom u gradu i počelo je divljanje stranih plaćenika na ulicama.
Predsednik Tokajev je posle katastrofe koja je eskalirala 5. januara odmah pozvao u pomoć ODKB da interveniše i zaštiti Kazahstan od terorista koji su išli ulicama, lomili, rušili, palili, pljačkali i ubijali nedužne civile i pripadnike snaga bezbednosti.
Prema zvaničnim informacijama, u izgredima je učestvovalo čak 50.000 ekstremista, a napad je vođen u šest talasa. Ipak, ODKB je brzo reagovao i poslate su ruske, beloruske, tadžikistanske, kirgistanske i jermenske snage koje su pomogle trupama Kazahstana da organizuju operaciju čišćenja grada od naoružanih terorista.
Tokom sukoba ubijen je veliki broj civila, vojnika, policajaca, ali i naoružanih "bandita". Ubrzo su počeli da kruže video snimci na kojima se vidi kako ekstremisti tuku, ponižavaju pa i ubijaju pripadnike vladinih snaga.
Na jednom takvom snimku jasno se vidi kako grupa terorista zarobljava, razoružava i ponižava kazahstanske vojnike.