Ela Ficdžerald (1918-1996)
Ela je bila svetska kraljica džeza koja nije imala konkurenciju. Njen život bio je prilično težak, prepun uspona i padova, ali je sačuvala do kraja svežinu i boju svog predivnog glasa. Nikada nije znala ni naučila note i zato stručnjaci smatraju da je tajna u njenom osećaju za ritam i izuzetno sugestivnom vokalnom izražavanju.
Kada se 1934. goodie sramežljiva tamnoputa devojka pojavila na debitantsko veče i popela na pozornicu pozorišta “Apolon”, niko nije ni slutio kakva se umetnica i potencijal kriju u njoj. Rođena je nova svetska zvezda koja je pevala sigurno, bez padova i drhtanja glasa. Čim je završila pesmu jedan crnac popeo se na binu, a aplauz se udvostručio jer je publika u njemu prepoznala velikog bubnjara Čika Veba. On je podigao ruku i zamolio publiku da se utiša i tihim glasom upitao devojku za njeno ime. Nesigurnim glasom Ela mu se predstavila, a on joj je dao ponudu koju nije mogla tako lako da odbije: pozvao ju je da nastupa sa njegovim orkestrom.
Od tada je prošlo mnogo godina i mala i zaplašena Ela postala je velka i snažna Ela Ficdžerald, kraljica svetskog džeza bez konkurencije kojoj su se svi divili i voleli je. Pokazala je kako se od nule stiže do vrhunske slave, što je bila poenta "američkog sna".
Obožavala je pesmu i bila neumorna. Na samo jednom koncertu znala je da otpeva dvadeset, pa čak i trideset pesama. Publika joj je svim srcem uzvraćaa ljubav, a tiraži njenih ploča mere se desetinama miliona primeraka. Gostovala je širom sveta, a pojavila se i na filmu.
U privatnom životu bila je jednostavna i narodska žena. Veći deo zarade davala je sirotištima kako bi pomogla napuštenoj i siromašnoj deci. Velika umetnica nije nikada mogla da zaboravi svoje nesrećno detinjstvo provedeno u sirotištu. Udavala se tri puta i imala jedno usvojeno dete.
Iako nikada nije stekla formalno muzičko obrazovanje, 1986. godine dobila je titulu počasnog doktora muzike na Univerzitetu Jejl u SAD.
Poslednjih godina joj se veoma narušilo zdravlje jer je počela da gubi vid. Porodica i unuče bili su joj velika podrška.
Ela je jednom prilikom rekla o džezu: “Tada, kada sam bila na vrhuncu, bilo je uzbudljivo doba. Džez uopšte nije laka muzika, to je narodna muzika., folklor. Možda zlatno doba džeza tek treba da dođe”. To doba će možda doći, ali nažalost bez velike, čarobne Ele, koja je sebe dala džezu i publici.
Pogledajte i: Indira Gandi (1917-1984)