КОРАК ДО СНА: Мариборчани на прагу Лиге шампиона
У клубу са североистока Словеније верују да је дошао тренутак да се понови успех из сезоне 1999/2000. када су "љубичасти" први пут заиграли у елитном фудбалском такмичењу, избацивши фаворизовани Лион. Противник "Штајерског поноса" је посрнули европски гигант, миљеник фортуне и Уефе, шкотски Селтик.
Словеначки првак Марибор у среду игра једну од најбитнијих утакмица у новијој историји клуба, у плеј-офу квалификација за Лигу шампиона против шкотског Селтика.
Шампион Словеније који је од распада СФР Југославије освојио дванаест наслова првака ове алпске земље, пред историјским је пласманом у елитно европско клупско такмичење, а на том путу последња станица му је посрнули европски првак из 1967. године, владајући шампион Шкотске, глазговски Селтик. У клубу са североистока Словеније верују да је дошао тренутак да се понови успех из сезоне 1999/2000. када су Мариборчани први пут заиграли у Лиги шампиона, избацивши фаворизовани Олимпик Лион у последњој квалификационој рунди (1:0 и 2:0).
- Чекали смо 15 година да се квалификујемо у Лигу шампиона и верујемо да овог пута то можемо да урадимо. Имамо велико поштовање за Селтик, познати су нам њихова традиција, успеси, сјајни навијачи, али све ћемо то заборавити на терену - рекао је Даре Вршич, везиста Марибора, који је српским љубитељима фудбала познат као човек који је голом против репрезентације Србије у октобру 2011. године оставио нашу селекцију без пласмана на ЕУРО у Украјини и Пољској.
Марибор је до завршне рунде квалификација стигао елиминацијом Зрињског (0:0 и 2:0), односно Макабија из Тел Авива (1:0 и 2:2). Мада су имали доста среће при жребању у све три рунде, словеначки шампион ипак има реалне изгледе да се пласира у европску елиту. Ипак, са друге стране је велики Селтик, који је без обзира на понижење доживљено у двомечу са Легијом (1:4 и 0:2) због процедуралне грешке варшавског руководства, одлуком за зеленим столом добио прилику да "извади европске флеке" и тако спаси сезону већ на њеном самом зачетку.
Словеначка екипа коју са клупе предводи Анте Шимунџа, бивши фудбалер Железника, а из фотеље спортског директора легендарни Златко Захович, покушаће да понови највећи успех словеначког клупског фубала који је "Штајерски понос" постигао пре равно 15 година, када су му противници у групној фази Лиге шампиона били кијевски Динамо, Леверкузен и Лацио.
И док су српски клубови, готово сви завршили своје овогодишње европске епизоде, тимови из некадашње заједничке државе близу су групној фази једног од два најјача европска клупска такмичења. Осим Марибора који се бори за Лигу шампиона, у игри за пласман у Лигу Европе је чак четири хрватска клуба, Динамо, Хајдук, РНК Сплит и Ријека, док се за тај успех бори и представник Босне и Херцеговине Сарајево.
Први сусрет плеј-офа квалификација за Лигу шампиона између Марибора и Селтика игра се у среду од 20.45 часова на стадиону "Људски врт".