Преминула кошаркашка легенда из Куће славних
Кошаркашки свет потресла је вести о смрти кошаркашке легенде и једне од најупећатљивих личности тог спорта.
Порториканска и светска кошарка остале су без једне од својих највећих фигура – Хосе Пикулин Ортис преминуо је у 62. години после дуге борбе са карциномом дебелог црева.
Легендарни центар оставио је дубок траг током каријере која је трајала више од две деценије, како у клупским оквирима, тако и у дресу репрезентације Порторика, за коју је наступао више од 20 година. Његов пут водио је од родног Аибонита до највећих светских паркета, где је израстао у симбол једне генерације.
Био је окосница националног тима од 1983. до 2004. године и учесник три Олимпијске игре – у Сеулу 1988, Атланти 1996. и Атини 2004. године. Управо у Грчкој доживео је и један од најупечатљивијих тренутака каријере, када је Порторико на старту турнира савладао селекцију Сједињених Америчких Држава предвођену тада младим Леброном Џејмсом.
Ортис је био и пионир међу играчима са острва – Јута Џез га је изабрала као 15. пика на драфту 1987. године, чиме је постао први Порториканац изабран на НБА драфту. Након епизоде у Америци, богату европску каријеру градио је у клубовима попут Реал Мадрида, Барселоне, Уникахе и Ариса, док је професионални пут завршио са 42 године у домовини.
Пре одласка у професионалце бриљирао је на Универзитету Орегон Стејт, где је 1987. проглашен за најбољег играча Пац-10 конференције. Каријеру је започео у домаћем шампионату наступајући за Атлетикосе из Сан Хермана.
У дресу репрезентације остварио је бројне успехе – освојио је бронзу на Панамеричким играма 1987. у Индијанаполису, а четири године касније стигао и до злата у Хавани. Један од највећих резултата порториканске кошарке остварен је 1990. године на Светском првенству у Аргентини, где је његов тим заузео четврто место.
Посебно се памти и његов учинак из 2003. године на квалификационом турниру у Сан Хуану, када је забележио трипл-дабл са 21 поеном, 10 скокова и 11 асистенција, уз седам блокада, чиме је предводио репрезентацију до пласмана на Олимпијске игре 2004. године. Као круна каријере стигло је и признање ФИБА, која га је 2019. године уврстила у Кућу славних.
