Некад представљао Украјину, сад упутио апел UFC-u: "Ставите руску заставу уз моје име"

Велику сцену овог догађаја отвориће полутешкаши - Доминик Рејес и Никита Крилов.

Биће то јако важан меч за каријере оба борца. Доминик Рејес, бивши изазивач за појас и уједно борац за ког многи сматрају како је заслужио победу у мечу против Џона Џонса, тренутно је 11. у поретку изазивача. 

Рејес је након тог контроверзног пораза од Џонса уписао још три узастопна пораза, од чега сва три нокаутом. Био је на рубу прекида каријере, али прошле године коначно се вратио победама.

Уписао је Рејес победе нокаутима у мечевима против Дастина Џејкобија и Ентонија Смита, па је започео нови, вероватно и последњи покушај да освоји појас. Победа над Криловим вратила би га у топ 10 и у конкуренцију за меч за титулу, док би нови пораз можда и окончао његову каријеру.

Никита Крилов с друге стране, под окриље UFC-a дошао је још 2013. године. Одрадио је тада девет мечева, уписао шест победа и три пораза, али након истека уговора одлучио је да напусти UFC и окуша се у организацијама које су стациониране ближе његовом тадашњем дому у Украјини. 

Четири наступа и четири победе остварио је Крилов ван UFC-a, а између осталих побеђивао је Стјепана Бекавца и покојног Мара Перака. Одличне наступе пружао је Крилов, освојио је "Fight Nights Глобал" појас нокаутиравши Фабиа Малдонада и обезбедио је повратак у UFC.

По повратку у UFC није оправдао очекивања. Јан Блаховиц поразио га је у првом мечу, а након шест одрађених борби, Крилов је имао чак четири пораза и само две побједе. Но, у лето 2022. године догодио се нагли заокрет. 

Крилов је нокаутирао Александра Густафсона након само 67 секунди борбе, а у периоду након тога поразио је Волкана Ездемира и Рајана Спана. Три победе заредом унутар UFC-a није имао још од првог доласка у UFC када је успео да повеже пет победа заредом, али против не тако добрих противника као овај пут.

Крилов је тренутно осми у поретку изазивача и против Рејеса ће заправо бранити позицију на ранг листи. Можда је и боље да се бори против борца који је иза њега у поретку, јер последњи наступ одрадио је пре нешто више од две године и сигурно није у потпуности спреман за оне најтеже изазове, а то су борци који се налазе унутар топ 5.

У сусрет мечу против Рејеса, Крилов се дотакао заставе која ће на графикама бити приказивана уз његово име. Некад је Никита представљао Украјину јер је долазио из Доњецка, али у последња четири наступа уз његово име није било заставе. Крилов званично није представљао ниједну државу, али нада се како ће од овог викенда доћи до промене.

- Разговарали смо о томе с UFC-om. Чак и две борбе раније, ја сам тражио да наведу како долазим из Кисловодска у Русији. Тамо живим већ неколико година и мислим да сада имам част да их представљам. Посљедњих неколико догађаја није било заставе уз моје име, зато што сам већину свог живота провео у Доњецку (Украјина). Доњецк је град око ког се и даље воде препирке, још увек постоји неслагање око тога коме припада. Сматрам да је сада добар тренутак да уз моје име стоји руска застава. Поносно ћу представљати Русију - поручио је Крилов на конференцији за медије одржаној у склопу UFC 314 догађаја.

Крилов је иначе дуги низ година на руској страни у регији Донбас и јавно је истицао како ће бити први у реду за држављанство Луганске Народне Републике. Тренирајући у Кијеву пре девет година, Крилов се појављивао с руским обележјима и јасно је истицао своју припадност, а то је довело до избацивања из дворане. 

Недуго после, Никита се преселио у Москву, а последних година настањен је у Кисловодску. У Украјини се сматра издајником.