Nekad predstavljao Ukrajinu, sad uputio apel UFC-u: "Stavite rusku zastavu uz moje ime"

Veliku scenu ovog događaja otvoriće poluteškaši - Dominik Rejes i Nikita Krilov.

Biće to jako važan meč za karijere oba borca. Dominik Rejes, bivši izazivač za pojas i ujedno borac za kog mnogi smatraju kako je zaslužio pobedu u meču protiv Džona Džonsa, trenutno je 11. u poretku izazivača. 

Rejes je nakon tog kontroverznog poraza od Džonsa upisao još tri uzastopna poraza, od čega sva tri nokautom. Bio je na rubu prekida karijere, ali prošle godine konačno se vratio pobedama.

Upisao je Rejes pobede nokautima u mečevima protiv Dastina Džejkobija i Entonija Smita, pa je započeo novi, verovatno i poslednji pokušaj da osvoji pojas. Pobeda nad Krilovim vratila bi ga u top 10 i u konkurenciju za meč za titulu, dok bi novi poraz možda i okončao njegovu karijeru.

Nikita Krilov s druge strane, pod okrilje UFC-a došao je još 2013. godine. Odradio je tada devet mečeva, upisao šest pobeda i tri poraza, ali nakon isteka ugovora odlučio je da napusti UFC i okuša se u organizacijama koje su stacionirane bliže njegovom tadašnjem domu u Ukrajini. 

Četiri nastupa i četiri pobede ostvario je Krilov van UFC-a, a između ostalih pobeđivao je Stjepana Bekavca i pokojnog Mara Peraka. Odlične nastupe pružao je Krilov, osvojio je "Fight Nights Global" pojas nokautiravši Fabia Maldonada i obezbedio je povratak u UFC.

Po povratku u UFC nije opravdao očekivanja. Jan Blahovic porazio ga je u prvom meču, a nakon šest odrađenih borbi, Krilov je imao čak četiri poraza i samo dve pobjede. No, u leto 2022. godine dogodio se nagli zaokret. 

Krilov je nokautirao Aleksandra Gustafsona nakon samo 67 sekundi borbe, a u periodu nakon toga porazio je Volkana Ezdemira i Rajana Spana. Tri pobede zaredom unutar UFC-a nije imao još od prvog dolaska u UFC kada je uspeo da poveže pet pobeda zaredom, ali protiv ne tako dobrih protivnika kao ovaj put.

Krilov je trenutno osmi u poretku izazivača i protiv Rejesa će zapravo braniti poziciju na rang listi. Možda je i bolje da se bori protiv borca koji je iza njega u poretku, jer poslednji nastup odradio je pre nešto više od dve godine i sigurno nije u potpunosti spreman za one najteže izazove, a to su borci koji se nalaze unutar top 5.

U susret meču protiv Rejesa, Krilov se dotakao zastave koja će na grafikama biti prikazivana uz njegovo ime. Nekad je Nikita predstavljao Ukrajinu jer je dolazio iz Donjecka, ali u poslednja četiri nastupa uz njegovo ime nije bilo zastave. Krilov zvanično nije predstavljao nijednu državu, ali nada se kako će od ovog vikenda doći do promene.

- Razgovarali smo o tome s UFC-om. Čak i dve borbe ranije, ja sam tražio da navedu kako dolazim iz Kislovodska u Rusiji. Tamo živim već nekoliko godina i mislim da sada imam čast da ih predstavljam. Posljednjih nekoliko događaja nije bilo zastave uz moje ime, zato što sam većinu svog života proveo u Donjecku (Ukrajina). Donjeck je grad oko kog se i dalje vode prepirke, još uvek postoji neslaganje oko toga kome pripada. Smatram da je sada dobar trenutak da uz moje ime stoji ruska zastava. Ponosno ću predstavljati Rusiju - poručio je Krilov na konferenciji za medije održanoj u sklopu UFC 314 događaja.

Krilov je inače dugi niz godina na ruskoj strani u regiji Donbas i javno je isticao kako će biti prvi u redu za državljanstvo Luganske Narodne Republike. Trenirajući u Kijevu pre devet godina, Krilov se pojavljivao s ruskim obeležjima i jasno je isticao svoju pripadnost, a to je dovelo do izbacivanja iz dvorane. 

Nedugo posle, Nikita se preselio u Moskvu, a poslednih godina nastanjen je u Kislovodsku. U Ukrajini se smatra izdajnikom.