''Чудовиште'' живео луксузним животом док су се тела распадала: Погребник годинама скривао преминуле да труле, породицама давао лажни пепео - пресуда је изречена ево шта следи

Власник погребног предузећа из Колорада, који је током четири године скривао 189 тела у стању распадања у једној згради и ожалошћеним породицама давао лажни пепео, осуђен је у петак на 40 година затвора у државном казненом систему.

Током изрицања пресуде, чланови породица су судији Ерику Бентлију рекли да од тренутка када су сазнали шта се догодило са њиховим најмилијима имају понављајуће ноћне море о распадајућем месу и ларвама. Оптуженог Џона Холфорда назвали су ''чудовиштем'' и позвали судију да му изрекне максималну казну од 50 година затвора. Бентли је рекао Холфорду да је нанео ''неизрециву и несхватљиву'' штету.

- Моје лично уверење је да је свако од нас, свако људско биће, у суштини добро, али живимо у свету који свакодневно ставља то уверење на пробу. Господине Холфорд, ваши злочини стављају то уверење на озбиљан тест - рекао је судија.

Холфорд се извинио пре изрицања пресуде и рекао да ће се кајати до краја живота.

- Имао сам толико прилика да све зауставим и одустанем, али то нисам учинио - рекао је. - Моје грешке ће одјекивати генерацијама. Све што сам урадио било је погрешно.-

''Мотивисано похлепом''

Холфордов адвокат је без успеха тражио казну од 30 година, тврдећи да се не ради о насилном злочину и да његов клијент раније није имао кривични досије.

Његова бивша супруга Кери Холфорд, сувласница погребног предузећа ''Ретурн то Натуре'', требало би да буде осуђена 24. априла. Њој прети казна од 25 до 35 година затвора. Обоје су се у децембру изјаснили кривима по скоро 200 тачака оптужнице за злоупотребу лешева, у оквиру споразума са тужилаштвом.

Док су годинама скривали тела, Холфордови су, према судским документима, живели раскошно. Купили су возила ГМЦ Yukon и Инфинити у укупној вредности већој од 120.000 долара, као и криптовалуте у вредности од 31.000 долара, луксузну робу из продавница попут Гучија и Тифанија, као и услуге ласерског обликовања тела.

- Ово је очигледно злочин мотивисан похлепом - рекла је тужитељка Шелби Кроу. Холфордови су наплаћивали више од 1.200 долара по клијенту, а новац потрошен на луксуз био би довољан да се сва тела кремирају више пута, додала је она.

Холфордови су се такође изјаснили кривима по федералним оптужбама за превару, након што су тужиоци навели да су државу оштетили за готово 900.000 долара помоћи намењене малим предузећима током пандемије. Џон Холфорд је у том случају осуђен на 20 година затвора, док се пресуда Кери Холфорд још очекује.

Споразум о признању кривице у случају злоупотребе лешева предвиђа да се државна казна служи истовремено са федералном.

Сломљене породице

Једна од особа која је говорила на рочишту била је Кели Макеен, чији су мајчини посмртни остаци били поверени погребном предузећу ''Ретурн то Натуре''.

- Ја сам ћерка чија је мајка третирана као јучерашње смеће и бачена да труне на месту са стотинама других - рекла је Макеен. -Сломљена сам и сваког дана молим Бога за милост.-

Док су она и други говорили о својој боли, Џон Холфорд је седео за столом са њихове десне стране, обучен у наранџасту затворску униформу и гледао право испред себе. Дрвене клупе у судници биле су пуне рођака преминулих, али и новинара. Холфордови су тела складиштили у згради у малом месту Пенроуз, јужно од Колорадо Спрингса, од 2019. до 2023. године, када су истражитељи реаговали на пријаве о несносном смраду који се ширио из објекта.

Тела су пронађена широм зграде, нека наслагана једно на друго, уз рој инсектата и течности настале распадањем које су прекривале подове, навели су истражитељи. Међу посмртним остацима било је одраслих, беба и фетуса, а сви су чувани на собној температури. Тела су месецима идентификована помоћу отисака прстију, ДНК и других метода.

Истражитељи верују да су Холфордови породицама давали суви бетон који је личио на пепео.

Након што су породице сазнале да оно што су добиле и потом просуле или чувале у својим домовима нису били посмртни остаци њихових најмилијих, многима је то поново отворило ране жаловања, док су се други борили са ноћним морама и осећајем кривице.

Лабави прописи

Једно од пронађених тела било је тело бившег наредника прве класе америчке војске, за кога се веровало да је сахрањен на војном гробљу, рекао је агент ФБИ-ја Ендрју Коен.

Када су истражитељи ексхумирали дрвени ковчег на том гробљу, унутра су пронашли посмртне остатке особе другог пола, рекао је он. Ветеран, чије име није наведено на суду, касније је сахрањен уз пуне војне почасти на Националном гробљу Пајкс Пик.

Откривање злоупотреба лешева подстакло је промене у недовољно строгим прописима који регулишу рад погребних предузећа у Колораду.

Холфордови нису плаћали порезе, те су избачени из једног од својих објеката и били тужени због неплаћених рачуна, према јавним евиденцијама и интервјуима са људима који су сарађивали са њима.

У реткој одлуци прошле године, судија Бентли је одбацио раније споразуме о признању кривице између Холфордових и тужилаштва, који су предвиђали казну до 20 година затвора. Чланови породица преминулих сматрали су да су ти споразуми преблаги.