''Čudovište'' živeo luksuznim životom dok su se tela raspadala: Pogrebnik godinama skrivao preminule da trule, porodicama davao lažni pepeo - presuda je izrečena evo šta sledi

Vlasnik pogrebnog preduzeća iz Kolorada, koji je tokom četiri godine skrivao 189 tela u stanju raspadanja u jednoj zgradi i ožalošćenim porodicama davao lažni pepeo, osuđen je u petak na 40 godina zatvora u državnom kaznenom sistemu.

Tokom izricanja presude, članovi porodica su sudiji Eriku Bentliju rekli da od trenutka kada su saznali šta se dogodilo sa njihovim najmilijima imaju ponavljajuće noćne more o raspadajućem mesu i larvama. Optuženog Džona Holforda nazvali su ''čudovištem'' i pozvali sudiju da mu izrekne maksimalnu kaznu od 50 godina zatvora. Bentli je rekao Holfordu da je naneo ''neizrecivu i neshvatljivu'' štetu.

- Moje lično uverenje je da je svako od nas, svako ljudsko biće, u suštini dobro, ali živimo u svetu koji svakodnevno stavlja to uverenje na probu. Gospodine Holford, vaši zločini stavljaju to uverenje na ozbiljan test - rekao je sudija.

Holford se izvinio pre izricanja presude i rekao da će se kajati do kraja života.

- Imao sam toliko prilika da sve zaustavim i odustanem, ali to nisam učinio - rekao je. - Moje greške će odjekivati generacijama. Sve što sam uradio bilo je pogrešno.-

''Motivisano pohlepom''

Holfordov advokat je bez uspeha tražio kaznu od 30 godina, tvrdeći da se ne radi o nasilnom zločinu i da njegov klijent ranije nije imao krivični dosije.

Njegova bivša supruga Keri Holford, suvlasnica pogrebnog preduzeća ''Return to Nature'', trebalo bi da bude osuđena 24. aprila. Njoj preti kazna od 25 do 35 godina zatvora. Oboje su se u decembru izjasnili krivima po skoro 200 tačaka optužnice za zloupotrebu leševa, u okviru sporazuma sa tužilaštvom.

Dok su godinama skrivali tela, Holfordovi su, prema sudskim dokumentima, živeli raskošno. Kupili su vozila GMC Yukon i Infiniti u ukupnoj vrednosti većoj od 120.000 dolara, kao i kriptovalute u vrednosti od 31.000 dolara, luksuznu robu iz prodavnica poput Gučija i Tifanija, kao i usluge laserskog oblikovanja tela.

- Ovo je očigledno zločin motivisan pohlepom - rekla je tužiteljka Šelbi Krou. Holfordovi su naplaćivali više od 1.200 dolara po klijentu, a novac potrošen na luksuz bio bi dovoljan da se sva tela kremiraju više puta, dodala je ona.

Holfordovi su se takođe izjasnili krivima po federalnim optužbama za prevaru, nakon što su tužioci naveli da su državu oštetili za gotovo 900.000 dolara pomoći namenjene malim preduzećima tokom pandemije. Džon Holford je u tom slučaju osuđen na 20 godina zatvora, dok se presuda Keri Holford još očekuje.

Sporazum o priznanju krivice u slučaju zloupotrebe leševa predviđa da se državna kazna služi istovremeno sa federalnom.

Slomljene porodice

Jedna od osoba koja je govorila na ročištu bila je Keli Makeen, čiji su majčini posmrtni ostaci bili povereni pogrebnom preduzeću ''Return to Nature''.

- Ja sam ćerka čija je majka tretirana kao jučerašnje smeće i bačena da trune na mestu sa stotinama drugih - rekla je Makeen. -Slomljena sam i svakog dana molim Boga za milost.-

Dok su ona i drugi govorili o svojoj boli, Džon Holford je sedeo za stolom sa njihove desne strane, obučen u narandžastu zatvorsku uniformu i gledao pravo ispred sebe. Drvene klupe u sudnici bile su pune rođaka preminulih, ali i novinara. Holfordovi su tela skladištili u zgradi u malom mestu Penrouz, južno od Kolorado Springsa, od 2019. do 2023. godine, kada su istražitelji reagovali na prijave o nesnosnom smradu koji se širio iz objekta.

Tela su pronađena širom zgrade, neka naslagana jedno na drugo, uz roj insektata i tečnosti nastale raspadanjem koje su prekrivale podove, naveli su istražitelji. Među posmrtnim ostacima bilo je odraslih, beba i fetusa, a svi su čuvani na sobnoj temperaturi. Tela su mesecima identifikovana pomoću otisaka prstiju, DNK i drugih metoda.

Istražitelji veruju da su Holfordovi porodicama davali suvi beton koji je ličio na pepeo.

Nakon što su porodice saznale da ono što su dobile i potom prosule ili čuvale u svojim domovima nisu bili posmrtni ostaci njihovih najmilijih, mnogima je to ponovo otvorilo rane žalovanja, dok su se drugi borili sa noćnim morama i osećajem krivice.

Labavi propisi

Jedno od pronađenih tela bilo je telo bivšeg narednika prve klase američke vojske, za koga se verovalo da je sahranjen na vojnom groblju, rekao je agent FBI-ja Endrju Koen.

Kada su istražitelji ekshumirali drveni kovčeg na tom groblju, unutra su pronašli posmrtne ostatke osobe drugog pola, rekao je on. Veteran, čije ime nije navedeno na sudu, kasnije je sahranjen uz pune vojne počasti na Nacionalnom groblju Pajks Pik.

Otkrivanje zloupotreba leševa podstaklo je promene u nedovoljno strogim propisima koji regulišu rad pogrebnih preduzeća u Koloradu.

Holfordovi nisu plaćali poreze, te su izbačeni iz jednog od svojih objekata i bili tuženi zbog neplaćenih računa, prema javnim evidencijama i intervjuima sa ljudima koji su sarađivali sa njima.

U retkoj odluci prošle godine, sudija Bentli je odbacio ranije sporazume o priznanju krivice između Holfordovih i tužilaštva, koji su predviđali kaznu do 20 godina zatvora. Članovi porodica preminulih smatrali su da su ti sporazumi preblagi.