Једна од најромантичнијих фотографија XX века заправо крије мрачну и трагичну причу

На слици се види Стив Страк како клечи и моли своју супругу Ану за опроштај  што симболизује јавну демонстрацију кајања које одјекује кроз деценије откако се поново појавила на друштвеним мрежама. Чикашки историчар Џеф Николс који је открио детаље иза ове сцене, открива причу не само о личној тузи, већ и о културним и правним изазовима тог времена, а целу причу са странице Хисторз Daily преносимо у целости.

Тог судбоносног дана, очајнички чин Стива Страка да се покаје одвијао се наспрам одлучне позадине непоколебљиве воље његове супруге. Ана, коју је дуго исцрпљивало Стивово константно опијање, већ је одлучила да поднесе захтев за развод, одлуку која је подједнако била везана за тражење личног достојанства колико и за окончање болног поглавља. У времену када је развод био стигматизован и готово немогућ, Анин избор да оде био је и радикалан и одраз растуће независности жена у Америци после Другог светског рата.

Разлози иза њиховог раздвајања били су јасни: Стивова стална борба са алкохолизмом урушила је темеље њиховог брака. У Илиноју четрдесетих година, парови који су тражили развод морали су да пруже легитимне разлоге, од напуштања и суровости до неверства и, у овом случају, тешког алкохолизма. Њиховим случајем председавао је судија Јулијус Х. Мајнер познат по својим напорима да спасе проблематичне бракове. Упркос његовим покушајима, докази о дубоко укорењеним проблемима у браку Стракових показали су се непремостивим и развод је настављен у јавном и емотивном окружењу.

Оно што ову фотографију чини тако трајном јесте њена сирова искреност. Стивово видљиво кајање и рањивост постављени су наспрам Анине челичне одлучности, упечатљив контраст који обухвата сложеност односа који се распада у очима јавности. Након судског поступка, животи њих двоје драматично су се разишли. Ана је наставила као самохрана мајка, радећи у фабрици жвакаћих гума и живећи са својим родитељима, никада се није поново удавала. Њена одлучност остала је непоколебљива упркос друштвеним притисцима тог времена. У међувремену, Стив Страк је покушао да обнови свој живот поновним браком 1953. године, али његов јавни чин кајања испред суда остаје једна од ретких трајних слика да мушкарац признаје емоције и моли за опроштај.

Стив Страк је, према појединим изворима, нешто више од деценије након развода преминуо у педесетим годинама живота, наводно као последица дугогодишњег алкохолизма. Ана, с друге стране, се никада није поново удала и читав живот је носила презиме Страк са којим је и сахрањена.

Прича о Страковима пружа интиман увид у еволуирајућу природу породичног права и друштвених ставова према разводу у Америци средином 20. века. У граду познатом по релативно благим праксама развода, њихов случај такође нуди увид у то како су се правне и културне норме преплитале са личним животима током ере значајних друштвених промена.