Славна мајка из пакла - Глумица била страх и трепет властитој деци и колегама, умрла сама и заборављена од свих

Џоан Крофорд рођена је као Лусил ЛеСур 1906. године у Тексасу. Одрасла је у тешком сиромаштву у Канзас Ситију.

Њен отац је нестао рано у њеном детињству и више се никада није појавио, док мајка није била нарочито одговорна.

Како би преживела и школовала се, Лусил је од 9. до 13. године радила као конобарица у академијама "Сент Агнес" и "Рокингем". Није завршила више од шестог разреда основне школе, што је током читавог живота истицала као свој велики комплекс.

Одлучна да побегне из сиромаштва, радила је у хору плесних представа док је није приметио холивудски продуцент и понудио јој пробно снимање у студију МГМ.

Долазак у Холивуд и стварање звезде

По доласку у Калифорнију, на железничкој станици је нико није дочекао. Руководилац студија МГМ, Луис Б. Мајер, сматрао је да њено право име Лусил ЛеСур подсећа на реч за канализацију („ин the sewer“), па је организован наградни конкурс у часопису за њено ново уметничко име.

Први избор, „Џоун Арден“, отпао је јер их је тужила једна статисткиња, па је изабран други избор,  Џоан Крофорд, иако је глумица у почетку сматрала да то име звучи као реч рак („crawfish“).

На почетку каријере радила је као статисткиња и дублерка, мењајући леђа Норми Ширер у сценама сниманим преко рамена. Сама је експериментисала са шминком док није створила свој препознатљив филмски изглед.

Због њених природно широких рамена, модни креатор Адријан креирао је хаљину са наглашеним јастучићима за филм "Лети Линтон", што је постало глобални модни тренд који су масовно копирали.

Прославила се улогом у филму "Оур Данцинг Daughters", поставши водећи симбол флаперке 1920-их.

Бракови, тајне афере и високо друштво

Њен приватни живот био је испуњен бурним везама и скандалозним детаљима.

Удајом за Дагласа Фербакса Млађег ушла је у холивудско високо друштво, али је доживела велико понижење на престижном имању „Пикфер“.

Током једне свечане вечере, Фербанкс Старији се поиграо с њом употребивши погрешан нож за рибу, па га је Џоан несвесно копирала и страшно се обрукала пред свима. То је био велики ударац на сујету младе глумице која је желела да се уклопи у високо друштво, што је касније доста утицало на њен карактер и понашање према другима. Током овог брака имала је два спонтана побачаја.

Са Кларком Гејблом је имала страствену љубавну аферу која је трајала годинама. Иако је била лудо заљубљена у њега, схватила је да њихов брак никада не би успео.

Брак са Френчом Тоном распао се између осталог зато што се он "заситио тражења придева" - Џоан је захтевала да јој се изнова диви и даје комплименте на рачун изгледа и одеће кад год би излазили.

Деценијама касније, када је Тон био стар, болестан и у инвалидским колицима, Џоан је тајно примила бившег мужа у свој стан у Њујорку, спремала му вечеру и бринула се о њему.

Касније се удала за глумца Филипа Терија, за кога је признала да је побркала осећај удобности са љубављу.

Њен последњи брак био је са председником компаније „Пепси-Кола“, Алфредом Стилом, са којим је пронашла праву сигурност и касније постала чланица управног одбора те компаније.

Холивудска ривалства и инциденти на снимањима

Џоан је била позната по жестоким ривалствима и сукобима у индустрији.

Џоан је замерала Норми Ширер што је удата за шефа МГМ-а Ирвинга Талберга и добија најбоље улоге. 

Ипак, најпознатије је ривалство са глумицом Бет Дејвис које је трајало до њихове смрти. Када год би имале прилику да једна другу помену на неки негативан и подругљив начин искористиле би је максимално. 

 На снимању филма "Whatever Happened то Baby Јане" Бет Дејвис је била изузетно непријатна према Џоан на сету.

Када јој је Дејвис током сцене у којој је вуче из кревета запретила да не ствара „мртав терет“ јер има болесна леђа, Џоан се намерно опустила и постала мртав терет.

Услед тога су обе пале на под, при чему је Дејвис повредила леђа, а снимање је обустављено на неколико дана док се Џоан мирно удаљила са сета.

На снимању филма "Goodbye, My Fancy", Џоан је из чисте љубоморе била изузетно груба према младој и лепој глумици Џенис Рул, мада јој се годинама касније писмено извинила.

Родитељство и контроверза око књиге „Mommie Деарест“

Након три спонтана побачаја (два са Фербанксом и једног са Тоном), Џоан је постала пионирка међу неудатим женама усвојивши ћерку Кристину, сина Кристофера, а касније и близнакиње.

Била је изузетно строга мајка, деца су већ са 4 или 5 година морала сама да праве кревете и перу суђе. Након њене смрти, ћерка Кристина објавила је књигу "Mommie Деарест" у којој ју је оптужила за злостављање и окрутност. По књизи је снимљен и филм у којем Џоан Крафорд игра Феј Данавеј. Филм није наишао на симпатије публике и критичара.

Међутим, Крофордина секретарица Бети Баркер и једна од близнакиња (Синди) демантовале су наводе из књиге, тврдећи да је Кристина била изузетно завидна на мајчину лепоту и славу, те да Џоун није била окрутна на описани начин.

Ипак, многа друга деца касније су сведочила о односу Крафордове према њима. Ћерка глумице Бет Дејвис, својевремено је изјавила да је њен први сусрет са Џоан био изузетно непријатан. 

- Имала сам већ око 20 година и облачила сам се наравно у складу са својим годинама, док је њена ћерка седела у ћошку обучена као девојчица, а већ је имала 17 година, нешто је плела и није смела да подигне главу. Пружила сам јој руку да се упознамо, она је одбила и само ми је рекла да се не обраћам њеној ћерки јер могу на њу лоше утицати. Иначе, су сви који су долазили у њен стан морали да седе на намештају који је стално био покривен фолијом, како се не би испрљао, а за време оброка сви су морали да носе стерилне рукавице - изјавила је ћерка глумице Бет Дејвис, Барбара Шери, која је касније и за своју мајку Бет Дејвис говорила да је практиковала сатанистичке ритуале, као и да је увек пратила некаква демонска енергија.

Отказ у МГМ-у, освајање Оскара и каснији пад

Крајем 1930-их, након неколико финансијских промашаја, МГМ ју је тихо отпустио без икаквог испраћаја, цвећа или сата

У студију "Warner Брос рекли су јој да је више нико не жели, а редитељ Мајкл Кертиз је првобитно одбијао да је ангажује за филм Милдред Пиерце јер је желео Барбару Стенвик. Ипак, изборила се за улогу и освојила Оскара за најбољу глумицу. Након овога је уследило још неколико филмова који су били успешни, али нису јој омогућили да остане на врху.

Томом педесетих и шездесетих је, како би остала у послу, пристајала је да глуми и у нискобуџетним хорор филмовима Б-продукције.

Крај живота провела у самоћи

У каснијим годинама, када су старост и болест нарушили њен изглед, Џоун се потпуно повукла у свој стан у Њујорку. Поклонила је свог пса, отпустила дугогодишњу кућну помоћницу Мамаситу. Када је преминула нико није био уз њу.