Slavna majka iz pakla - Glumica bila strah i trepet vlastitoj deci i kolegama, umrla sama i zaboravljena od svih

Džoan Kroford rođena je kao Lusil LeSur 1906. godine u Teksasu. Odrasla je u teškom siromaštvu u Kanzas Sitiju.

Njen otac je nestao rano u njenom detinjstvu i više se nikada nije pojavio, dok majka nije bila naročito odgovorna.

Kako bi preživela i školovala se, Lusil je od 9. do 13. godine radila kao konobarica u akademijama "Sent Agnes" i "Rokingem". Nije završila više od šestog razreda osnovne škole, što je tokom čitavog života isticala kao svoj veliki kompleks.

Odlučna da pobegne iz siromaštva, radila je u horu plesnih predstava dok je nije primetio holivudski producent i ponudio joj probno snimanje u studiju MGM.

Dolazak u Holivud i stvaranje zvezde

Po dolasku u Kaliforniju, na železničkoj stanici je niko nije dočekao. Rukovodilac studija MGM, Luis B. Majer, smatrao je da njeno pravo ime Lusil LeSur podseća na reč za kanalizaciju („in the sewer“), pa je organizovan nagradni konkurs u časopisu za njeno novo umetničko ime.

Prvi izbor, „Džoun Arden“, otpao je jer ih je tužila jedna statistkinja, pa je izabran drugi izbor,  Džoan Kroford, iako je glumica u početku smatrala da to ime zvuči kao reč rak („crawfish“).

Na početku karijere radila je kao statistkinja i dublerka, menjajući leđa Normi Širer u scenama snimanim preko ramena. Sama je eksperimentisala sa šminkom dok nije stvorila svoj prepoznatljiv filmski izgled.

Zbog njenih prirodno širokih ramena, modni kreator Adrijan kreirao je haljinu sa naglašenim jastučićima za film "Leti Linton", što je postalo globalni modni trend koji su masovno kopirali.

Proslavila se ulogom u filmu "Our Dancing Daughters", postavši vodeći simbol flaperke 1920-ih.

Brakovi, tajne afere i visoko društvo

Njen privatni život bio je ispunjen burnim vezama i skandaloznim detaljima.

Udajom za Daglasa Ferbaksa Mlađeg ušla je u holivudsko visoko društvo, ali je doživela veliko poniženje na prestižnom imanju „Pikfer“.

Tokom jedne svečane večere, Ferbanks Stariji se poigrao s njom upotrebivši pogrešan nož za ribu, pa ga je Džoan nesvesno kopirala i strašno se obrukala pred svima. To je bio veliki udarac na sujetu mlade glumice koja je želela da se uklopi u visoko društvo, što je kasnije dosta uticalo na njen karakter i ponašanje prema drugima. Tokom ovog braka imala je dva spontana pobačaja.

Sa Klarkom Gejblom je imala strastvenu ljubavnu aferu koja je trajala godinama. Iako je bila ludo zaljubljena u njega, shvatila je da njihov brak nikada ne bi uspeo.

Brak sa Frenčom Tonom raspao se između ostalog zato što se on "zasitio traženja prideva" - Džoan je zahtevala da joj se iznova divi i daje komplimente na račun izgleda i odeće kad god bi izlazili.

Decenijama kasnije, kada je Ton bio star, bolestan i u invalidskim kolicima, Džoan je tajno primila bivšeg muža u svoj stan u Njujorku, spremala mu večeru i brinula se o njemu.

Kasnije se udala za glumca Filipa Terija, za koga je priznala da je pobrkala osećaj udobnosti sa ljubavlju.

Njen poslednji brak bio je sa predsednikom kompanije „Pepsi-Kola“, Alfredom Stilom, sa kojim je pronašla pravu sigurnost i kasnije postala članica upravnog odbora te kompanije.

Holivudska rivalstva i incidenti na snimanjima

Džoan je bila poznata po žestokim rivalstvima i sukobima u industriji.

Džoan je zamerala Normi Širer što je udata za šefa MGM-a Irvinga Talberga i dobija najbolje uloge. 

Ipak, najpoznatije je rivalstvo sa glumicom Bet Dejvis koje je trajalo do njihove smrti. Kada god bi imale priliku da jedna drugu pomenu na neki negativan i podrugljiv način iskoristile bi je maksimalno. 

 Na snimanju filma "Whatever Happened to Baby Jane" Bet Dejvis je bila izuzetno neprijatna prema Džoan na setu.

Kada joj je Dejvis tokom scene u kojoj je vuče iz kreveta zapretila da ne stvara „mrtav teret“ jer ima bolesna leđa, Džoan se namerno opustila i postala mrtav teret.

Usled toga su obe pale na pod, pri čemu je Dejvis povredila leđa, a snimanje je obustavljeno na nekoliko dana dok se Džoan mirno udaljila sa seta.

Na snimanju filma "Goodbye, My Fancy", Džoan je iz čiste ljubomore bila izuzetno gruba prema mladoj i lepoj glumici Dženis Rul, mada joj se godinama kasnije pismeno izvinila.

Roditeljstvo i kontroverza oko knjige „Mommie Dearest“

Nakon tri spontana pobačaja (dva sa Ferbanksom i jednog sa Tonom), Džoan je postala pionirka među neudatim ženama usvojivši ćerku Kristinu, sina Kristofera, a kasnije i bliznakinje.

Bila je izuzetno stroga majka, deca su već sa 4 ili 5 godina morala sama da prave krevete i peru suđe. Nakon njene smrti, ćerka Kristina objavila je knjigu "Mommie Dearest" u kojoj ju je optužila za zlostavljanje i okrutnost. Po knjizi je snimljen i film u kojem Džoan Kraford igra Fej Danavej. Film nije naišao na simpatije publike i kritičara.

Međutim, Krofordina sekretarica Beti Barker i jedna od bliznakinja (Sindi) demantovale su navode iz knjige, tvrdeći da je Kristina bila izuzetno zavidna na majčinu lepotu i slavu, te da Džoun nije bila okrutna na opisani način.

Ipak, mnoga druga deca kasnije su svedočila o odnosu Krafordove prema njima. Ćerka glumice Bet Dejvis, svojevremeno je izjavila da je njen prvi susret sa Džoan bio izuzetno neprijatan. 

- Imala sam već oko 20 godina i oblačila sam se naravno u skladu sa svojim godinama, dok je njena ćerka sedela u ćošku obučena kao devojčica, a već je imala 17 godina, nešto je plela i nije smela da podigne glavu. Pružila sam joj ruku da se upoznamo, ona je odbila i samo mi je rekla da se ne obraćam njenoj ćerki jer mogu na nju loše uticati. Inače, su svi koji su dolazili u njen stan morali da sede na nameštaju koji je stalno bio pokriven folijom, kako se ne bi isprljao, a za vreme obroka svi su morali da nose sterilne rukavice - izjavila je ćerka glumice Bet Dejvis, Barbara Šeri, koja je kasnije i za svoju majku Bet Dejvis govorila da je praktikovala satanističke rituale, kao i da je uvek pratila nekakva demonska energija.

Otkaz u MGM-u, osvajanje Oskara i kasniji pad

Krajem 1930-ih, nakon nekoliko finansijskih promašaja, MGM ju je tiho otpustio bez ikakvog ispraćaja, cveća ili sata

U studiju "Warner Bros rekli su joj da je više niko ne želi, a reditelj Majkl Kertiz je prvobitno odbijao da je angažuje za film Mildred Pierce jer je želeo Barbaru Stenvik. Ipak, izborila se za ulogu i osvojila Oskara za najbolju glumicu. Nakon ovoga je usledilo još nekoliko filmova koji su bili uspešni, ali nisu joj omogućili da ostane na vrhu.

Tomom pedesetih i šezdesetih je, kako bi ostala u poslu, pristajala je da glumi i u niskobudžetnim horor filmovima B-produkcije.

Kraj života provela u samoći

U kasnijim godinama, kada su starost i bolest narušili njen izgled, Džoun se potpuno povukla u svoj stan u Njujorku. Poklonila je svog psa, otpustila dugogodišnju kućnu pomoćnicu Mamasitu. Kada je preminula niko nije bio uz nju.