(VIDEO) Misteriozno biće skoro 20 godina izmicalo naučnicima: Otkrivena nova vrsta iz dubina prašume, potvrđeno ono u šta mnogi nisu verovali

Gotovo dve decenije nakon što je neobičan majmun prvi put primećen u krošnjama prašume u Kongu, međunarodni tim naučnika potvrdio je da je reč o potpuno novoj vrsti. Mali primat sa karakterističnim narandžastim usnama zvanično je dobio ime Colobus congoensis.

Pripadnici etničke grupe Balanga, koja živi na području današnjeg Nacionalnog parka Lomami u Demokratskoj Republici Kongo, ovu životinju odavno poznaju pod imenom Likweli, piše Euronews.

Potraga za ovom vrstom počela je još 2008. godine, kada su istraživači prvi put snimili nepoznatog crnog majmuna visoko u krošnjama. Fotografija je bila previše mutna da bi se potvrdilo o kojoj vrsti je reč, ali je bilo jasno da je životinja neuobičajena.

Interesovanje naučnika ponovo je poraslo deset godina kasnije, kada je majmun ponovo uočen, što je dovelo do opsežnog istraživanja. Između 2018. i 2022. godine tim je snimao njegovo duboko glasanje koje podseća na kreketanje žabe, analizirao genetske uzorke i razgovarao sa stanovnicima 52 sela na rubu njegovog staništa.

Tek posle deset godina istraživanja šume Lomami prikupili smo dovoljno jasnih snimaka i fotografija da potvrdimo postojanje još jedne nove vrste majmuna. Ovaj primat nije bio samo nov, već i izuzetno redak, sa veoma ograničenim staništem - rekla je koautorka studije Tereza Hart.

Istraživači su ovu životinju zabeležili svega 114 puta na području od oko 1.700 kvadratnih kilometara, a samo stanovnici osam od 52 anketirana sela prepoznali su ovu vrstu, što je neuobičajeno jer lokalne zajednice uglavnom veoma dobro poznaju životinje iz svog okruženja.

Vođa istraživanja Džon Hart istakao je da najveće zasluge za otkriće pripadaju kongoanskim istraživačima.

- Otkriće i dokumentovanje Likwelija nikada ne bi bilo moguće bez našeg tima kongoanskih istraživača prirode. Oni su prvi shvatili da se suočavaju sa nečim potpuno nepoznatim i uložili su dodatni napor da to dokumentuju i potvrde - rekao je Hart.

Koautorka studije Džulija Arenson sa Univerziteta Jejl navela je da su svi prikupljeni podaci vodili ka istom zaključku.

Naš tim analizirao je više skupova podataka i svi su pokazali da je Likweli zasebna vrsta kolobusa koju nauka do sada nije poznavala. Otkriće nove vrste primata izuzetno je retko, naročito kada je reč o populaciji koja je nauci do sada bila potpuno nepoznata - objasnila je ona.

Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu PLOS One, a Likweli je tek peta nova vrsta afričkog majmuna opisana u poslednjih 75 godina na osnovu ranije nepoznate divlje populacije. Njegovo zvanično ime je Colobus congoensis i predstavlja šestu poznatu vrstu majmuna iz roda kolobusa, koji žive isključivo u Africi.

Naučnici procenjuju da ova vrsta nastanjuje malo šumsko područje između tri pritoke reke Kongo i upozoravaju da joj prete lov i širenje ljudskih aktivnosti, zbog čega preporučuju da bude svrstana među ugrožene vrste.

- Ovo je izuzetno retko otkriće sa velikim značajem za zaštitu prirode - rekao je Erik Sargis, profesor antropologije na Univerzitetu Jejl.

Naučnici se nadaju da će zvanično priznavanje vrste Colobus congoensis doprineti većoj zaštiti Nacionalnog parka Lomami i njegove jedinstvene biodiverziteta.